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ACTES ET PAROLES - VOL. 4
ACTES ET PAROLES - VOL. 4 VICTOR HUGO DEPUIS L'EXIL 1876-1885
1876
I
POUR LA SERBIE
Il devient necessaire d'appeler l'attention des gouvernements
europeens sur un fait tellement petit a ce qu'il parait que les
gouvernements semblent ne point l'apercevoir. Ce fait le voici: on
assassine un peuple. Ou? En Europe. Ce fait a-t-il des temoins? Un
temoin le monde entier. Les gouvernements le voient-ils? Non.
Les nations ont au-dessus d'elles quelque chose qui est au-dessous
d'elles les gouvernements. A de certains moments ce contre-sens
eclate: la civilisation est dans les peuples la barbarie est dans les
gouvernants. Cette barbarie est-elle voulue? Non; elle est simplement
professionnelle. Ce que le genre humain sait les gouvernements
l'ignorent. Cela tient a ce que les gouvernements ne voient rien qu'a
travers cette myopie la raison d'etat; le genre humain regarde avec
un autre oeil la conscience.
Nous allons etonner les gouvernements europeens en leur apprenant une
chose c'est que les crimes sont des crimes c'est qu'il n'est pas
plus permis a un gouvernement qu'a un individu d'etre un assassin
c'est que l'Europe est solidaire c'est que tout ce qui se fait en
Europe est fait par l'Europe c'est que s'il existe un gouvernement
bete fauve il doit etre traite en bete fauve; c'est qu'a l'heure
qu'il est tout pres de nous la sous nos yeux on massacre on
incendie on pille on extermine on egorge les peres et les meres on
vend les petites filles et les petits garcons; c'est que les enfants
trop petits pour etre vendus on les fend en deux d'un coup de sabre;
c'est qu'on brule les familles dans les maisons; c'est que telle
ville Balak par exemple est reduite en quelques heures de neuf mille
habitants a treize cents; c'est que les cimetieres sont encombres de
plus de cadavres qu'on n'en peut enterrer de sorte qu'aux vivants qui
leur ont envoye le carnage les morts renvoient la peste ce qui est
bien fait; nous apprenons aux gouvernements d'Europe ceci c'est qu'on
ouvre les femmes grosses pour leur tuer les enfants dans les entrailles
c'est qu'il y a dans les places publiques des tas de squelettes de
femmes ayant la trace de l'eventrement c'est que les chiens rongent
dans les rues le crane des jeunes filles violees c'est que tout cela
est horrible c'est qu'il suffirait d'un geste des gouvernements
d'Europe pour l'empecher et que les sauvages qui commettent ces
forfaits sont effrayants et que les civilises qui les laissent
commettre sont epouvantables.
Le moment est venu d'elever la voix. L'indignation universelle se
souleve. Il y a des heures ou la conscience humaine prend la parole et
donne aux gouvernements l'ordre de l'ecouter.
Les gouvernements balbutient une reponse. Ils ont deja essaye ce
begaiement. Ils disent: on exagere.
Oui l'on exagere. Ce n'est pas en quelques heures que la ville de
Balak a ete exterminee c'est en quelques jours; on dit deux cents
villages brules il n'y en a que quatrevingt-dix-neuf; ce que vous
appelez la peste n'est que le typhus; toutes les femmes n'ont pas ete
violees toutes les filles n'ont pas ete vendues quelques-unes ont
echappe. On a chatre des prisonniers mais on leur a aussi coupe la
tete ce qui amoindrit le fait; l'enfant qu'on dit avoir ete jete
d'une pique a l'autre n'a ete en realite mis qu'a la pointe d'une
bayonnette; ou il y a une vous mettez deux vous grossissez du double;
etc. etc. etc.
Et puis pourquoi ce peuple s'est-il revolte? Pourquoi un troupeau
d'hommes ne se laisse-t-il pas posseder comme un troupeau de betes?
Pourquoi? ... etc.
Cette facon de pallier ajoute a l'horreur. Chicaner l'indignation
publique rien de plus miserable. Les attenuations aggravent. C'est la
subtilite plaidant pour la barbarie. C'est Byzance excusant Stamboul.
Nommons les choses par leur nom. Tuer un homme au coin d'un bois qu'on
appelle la foret de Bondy ou la foret Noire est un crime; tuer un
peuple au coin de cet autre bois qu'on appelle la diplomatie est un
crime aussi.
Plus grand. Voila tout.
Est-ce que le crime diminue en raison de son enormite? Helas! c'est
en effet une vieille loi de l'histoire. Tuez six hommes vous etes
Troppmann; tuez-en six cent mille vous etes Cesar. Etre monstrueux
c'est etre acceptable. Preuves: la Saint-Barthelemy benie par Rome;
les dragonnades glorifiees par Bossuet; le Deux-Decembre salue par
l'Europe.
Mais il est temps qu'a la vieille loi succede la loi nouvelle; si
noire que soit la nuit il faut bien que l'horizon finisse par
blanchir.
Oui la nuit est noire; on en est a la resurrection des spectres;
apres le Syllabus voici le Koran; d'une Bible a l'autre on
fraternise; _jungamus dextras_; derriere le Saint-Siege se dresse la
Sublime Porte; on nous donne le choix des tenebres; et voyant que
Rome nous offrait son moyen age la Turquie a cru pouvoir nous offrir
le sien.
De la les choses qui se font en Serbie.
Ou s'arretera-t-on?
Quand finira le martyre de cette heroique petite nation?
Il est temps qu'il sorte de la civilisation une majestueuse defense
d'aller plus loin.
Cette defense d'aller plus loin dans le crime nous les peuples nous
l'intimons aux gouvernements.
Mais on nous dit: Vous oubliez qu'il y a des "questions". Assassiner
un homme est un crime assassiner un peuple est "une question". Chaque
gouvernement a sa question; la Russie a Constantinople l'Angleterre a
l'Inde la France a la Prusse la Prusse a la France.
Nous repondons:
L'humanite aussi a sa question; et cette question la voici elle est
plus grande que l'Inde l'Angleterre et la Russie: c'est le petit
enfant dans le ventre de sa mere.
Remplacons les questions politiques par la question humaine.
Tout l'avenir est la.
Disons-le quoiqu'on fasse l'avenir sera. Tout le sert meme les
crimes. Serviteurs effroyables.
Ce qui se passe en Serbie demontre la necessite des Etats-Unis
d'Europe. Qu'aux gouvernements desunis succedent les peuples unis.
Finissons-en avec les empires meurtriers. Muselons les fanatismes et
les despotismes. Brisons les glaives valets des superstitions et les
dogmes qui ont le sabre au poing. Plus de guerres plus de massacres
plus de carnages; libre pensee libre echange; fraternite. Est-ce
donc si difficile la paix? La Republique d'Europe la Federation
continentale il n'y a pas d'autre realite politique que celle-la. Les
raisonnements le constatent les evenements aussi. Sur cette realite
qui est une necessite tous les philosophes sont d'accord et
aujourd'hui les bourreaux joignent leur demonstration a la demonstration
des philosophes. A sa facon et precisement parcequ'elle est horrible
la sauvagerie temoigne pour la civilisation. Le progres est signe
Achmet-Pacha. Ce que les atrocites de Serbie mettent hors de doute
c'est qu'il faut a l'Europe une nationalite europeenne un gouvernement
un un immense arbitrage fraternel la democratie en paix avec elle-meme
toutes les nations soeurs ayant pour cite et pour chef-lieu Paris
c'est-a-dire la liberte ayant pour capitale la lumiere. En un mot
les Etats-Unis d'Europe. C'est la le but c'est la le port. Ceci n'etait
hier que la verite; grace aux bourreaux de la Serbie c'est aujourd'hui
l'evidence. Aux penseurs s'ajoutent les assassins. La preuve etait faite
par les genies la voila faite par les monstres.
L'avenir est un dieu traine par des tigres.
Paris 29 aout 1876.
II
AU PRESIDENT DU CONGRES DE LA PAIX A GENEVE
Paris 10 septembre 1876.
Mon honorable et cher president
Je vous envoie mes voeux fraternels.
Le Congres de la paix persiste et il a raison.
Devant la France mutilee devant la Serbie torturee la civilisation
s'indigne et la protestation du Congres de la paix est necessaire.
C'est a Berlin qu'est l'obstacle a la paix; c'est a Rome qu'est
l'obstacle a la liberte. Heureusement le pape et l'empereur ne sont
pas d'accord; Rome et Berlin sont aux prises.
Esperons.
Recevez mon cordial serrement de main.
VICTOR HUGO.
III
LE BANQUET DE MARSEILLE
Victor Hugo invite au banquet par lequel les democrates de Marseille
celebrent le grand anniversaire de la Republique et ne pouvant s'y
rendre a ecrit la lettre suivante:
Paris 22 septembre 1876.
Mes chers concitoyens
Vous m'avez adresse en termes eloquents un appel dont je suis
profondement touche. C'est un regret pour moi de ne pouvoir m'y
rendre. Je veux du moins me sentir parmi vous et ce que je vous
dirais je vous l'ecris.
L'heure ou nous sommes sera une de celles qui caracteriseront ce
siecle.
En ce moment la monarchie fait a sa facon la preuve de la republique.
De tous les cotes les rois font le mal; la querelle des trones et
flagrante; de pape a empereur on s'excommunie; de sultan a sultan on
s'assassine. Partout le cynisme de la victoire; partout cette espece
d'ivrognerie terrible qu'on appelle la guerre. La force s'imagine
qu'elle est le droit; ici on mutile la France c'est-a-dire la
civilisation; la on poignarde la Serbie c'est-a-dire l'humanite. A
cette heure il y a un gouvernement qui est un bandit assis sur un
peuple qui est un cadavre.
Certes les monarchies ne le font pas expres mais elles demontrent la
necessite de la republique.
La monarchie imperiale aboutit a Sedan; la monarchie pontificale
aboutit au Syllabus. Le Syllabus je l'ai dit et je le repete c'est
toute la quantite de bucher possible au dix-neuvieme siecle. Au moment
ou nous sommes ce qui sort de l'autel ce n'est pas la priere c'est
la menace; l'oraison est coupee par ce hoquet farouche: Anatheme!
anatheme! Le pretre benit a poing ferme. On refuse aux cercueils ce
qui leur est du; on ajoute a la violation du respect la violation de
la loi; on meconnait ce qu'il y a de mysterieux et de venerable dans
la volonte du mourant; on choisit pour insulter la philosophie et
la raison l'instant ou la liberte de la conscience s'appuie sur la
majeste de la mort.
Qui fait ces choses audacieuses? Le vieil esprit sacerdotal et
monarchique. Ici la conquete la le massacre la l'intolerance; le
mensonge epousant la nuit la haine de trone a trone engendrant la
guerre de peuple a peuple tel est le spectacle. Ou la democratie dit:
Paix et liberte! le despotisme dit: Carnage et servitude! De la les
crimes qui aujourd'hui epouvantent l'Europe. Admirons la maniere dont
les monarchies s'y prennent pour montrer les beautes de la republique:
elles montrent leurs laideurs.
Tant que les fanatismes et les despotismes seront les maitres
l'Europe sera difforme et terrible. Mais esperons. Que prouvent les
carcans et les chaines? qu'il faut que les peuples soient libres. Que
prouvent les sabres et les mitrailles? qu'il faut que les peuples
soient freres. Que prouvent les sceptres? qu'il faut des lois.
Les lois les voici: liberte de pensee liberte de croyance liberte
de conscience; liberte dans la vie delivrance dans la mort; l'homme
libre l'ame libre.
Celebrons donc ce rassurant anniversaire le 22 septembre 1792. Il y
a une aurore dans l'humanite comme il y en a une dans le ciel; ce
jour-la le ciel et l'homme ont ete d'accord les deux aurores ont fait
leur jonction. _Lux populi lux Dei._
La genereuse ville de Marseille a raison de venerer ce jour supreme;
elle fait bien; je m'associe a sa patriotique manifestation.
Cet anniversaire vient a propos.
Il y a quatrevingt-quatre ans a pareil jour au milieu des plus
redoutables complications en presence de la coalition des rois
l'immense enigme humaine etant posee une bouche sublime la bouche
de la France s'est ouverte et a jete aux peuples ce cri qui est une
solution: Republique! Il y a dans ce cri une puissance d'ecroulement
qui ebranle sur leur base les tyrannies les usurpations et les
impostures et qui fait trembler toutes les tours des tenebres.
L'ecroulement du mal c'est la construction du bien.
Repetons-le ce cri liberateur Republique!
Repetons-le d'une voix si ferme et si haute qu'il ait raison de toutes
les surdites. Achevons ce que nos aieux ont commence. Soyons les fils
obeissants de nos glorieux peres. Completons la revolution francaise
par la fraternite europeenne et l'unite de la France par l'unite
du continent. Etablissons entre les nations cette solide paix la
federation et cette solide justice l'arbitrage. Soyons des peuples
d'esprit au lieu d'etre des peuples stupides. Echangeons des idees
et non des boulets. Quoi de plus bete qu'un canon? Que toute
l'oscillation du progres soit contenue entre ces deux termes:
Civilisation mais revolution.
Revolution mais civilisation.
Et convaincus devoues unanimes glorifions nos dates memorables.
Glorifions le 14 juillet glorifions le 10 aout glorifions le 22
septembre. Ayons une si fiere facon de nous en souvenir qu'il en sorte
la liberte du monde. Celebrer les grands anniversaires c'est preparer
les grands evenements.
Mes concitoyens je vous salue.
1877
I
LES OUVRIERS LYONNAIS
Le dimanche 25 mars une conference a lieu dans la salle du Chateau
d'Eau pour les ouvriers lyonnais.
Victor Hugo et Louis Blanc y prennent la parole.
Voici le discours de Victor Hugo:
Les ouvriers de Lyon souffrent les ouvriers de Paris leur viennent en
aide. Ouvriers de Paris vous faites votre devoir et c'est bien. Vous
donnez la un noble exemple. La civilisation vous remercie.
Nous vivons dans un temps ou il est necessaire d'accomplir
d'eclatantes actions de fraternite. D'abord parce qu'il est toujours
bon de faire le bien; ensuite parce que le passe ne veut pas se
resigner a disparaitre parce qu'en presence de l'avenir qui apporte
aux nations la federation et la concorde le passe tache de reveiller
la haine. (_Applaudissements_).
Repondons a la haine par la solidarite et par l'union.
Messieurs je ne prononcerai que des paroles austeres et graves. Avoir
devant soi le peuple de Paris c'est un supreme honneur et l'on n'en
est digne qu'a la condition d'avoir en soi la droiture. Et j'ajoute
la moderation. Car si la droiture est la puissance la moderation est
la force.
Maintenant et sous ces reserves trouvez bon que je vous dise ma
pensee entiere.
A l'heure ou nous sommes le monde est en proie a deux efforts
contraires.
Un mot suffit pour caracteriser cette heure etrange. A quoi songent
les rois? A la guerre. A quoi songent les peuples? A la paix.
(_Applaudissements prolonges._)
L'agitation fievreuse des gouvernements a pour contraste et pour lecon
le calme des nations. Les princes arment les peuples travaillent. Les
peuples s'aiment et s'unissent. Aux rois premeditant et preparant des
evenements violents les peuples opposent la grandeur des actions
paisibles.
Majestueuse resistance.
Les populations s'entendent s'associent s'entr'aident.
Ainsi voyez:
Lyon souffre Paris s'emeut.
Que le patriotique auditoire ici rassemble me permette de lui parler
de Lyon.
Lyon est une glorieuse ville une ville laborieuse et militante.
Au-dessus de Lyon il n'y a que Paris. A ne voir que l'histoire on
pourrait presque dire que c'est a Lyon que la France est nee. Lyon
est un des plus antiques berceaux du fait moderne; Lyon est le lieu
d'inoculation de la democratie latine a la theocratie celtique; c'est
a Lyon que la Gaule s'est transformee et transfiguree jusqu'a devenir
l'heritiere de l'Italie; Lyon est le point d'intersection de ce qui
a ete jadis Rome et de ce qui est aujourd'hui la France.--Lyon a ete
notre premier centre. Agrippa a fait de Lyon le noeud des chemins
militaires de la Gaule et ce procede peremptoire de civilisation
a ete imite depuis par les routes strategiques de la Vendee. Comme
toutes les cites predestinees la ville de Lyon a ete eprouvee; au
deuxieme siecle par l'incendie au cinquieme siecle par l'inondation
au dix-septieme siecle par la peste. Fait que l'histoire doit noter
Neron qui avait brule Rome a rebati Lyon. Lyon historiquement
illustre n'est pas moins illustre politiquement. Aujourd'hui entre
toutes les villes d'Europe Lyon represente l'initiative ingenieuse
le labeur puissant opiniatre et fecond l'invention dans l'industrie
l'effort du bien vers le mieux et cette chose touchante et
sublime--car l'ouvrier de Lyon souffre--la pauvrete creant la
richesse. (_Mouvement._) Oui citoyens j'y insiste la vertu qui est
dans le travail l'intuition sociale qui connait et qui reclame sans
relache la quantite acceptable des revolutions l'esprit d'aventure
pour le progres ce je ne sais quoi d'infatigable qu'on a quand on
porte en soi l'avenir voila ce qui caracterise la France voila ce
qui caracterise Lyon. Lyon a ete la metropole des Gaule et l'est
encore avec l'accroissement democratique. C'est la ville du metier
c'est la ville de l'art c'est la ville ou la machine obeit a l'ame
c'est la ville ou dans l'ouvrier il y a un penseur et ou Jacquard se
complete par Voltaire. (_Applaudissements._) Lyon est la premiere de
nos villes; car Paris est autre chose Paris depasse les proportions
d'une nation; Lyon est essentiellement la cite francaise et Paris est
la cite humaine. C'est pourquoi l'assistance que Paris offre a Lyon
est un admirable spectacle; on pourrait dire que Lyon assiste par
Paris c'est la capitale de la France secourue par la capitale du
monde. (_Bravos_.)
Glorifions ces deux villes. Dans un moment ou les partis du passe
semblent conspirer la diminution de la France et essayent de detroner
le chef-lieu de la revolution au profit du chef-lieu de la monarchie
il est bon d'affirmer les grandes realites de la civilisation
francaise c'est-a-dire Lyon la ville du travail et Paris la ville
de la lumiere. (_Sensation. Bravos repetes_.)
Autour de ces deux capitales se groupent toutes nos illustres villes
leurs soeurs ou leurs filles et parmi elles cette admirable Marseille
qui veut une place a part car elle represente en France la Grece de
meme que Lyon represente l'Italie.
Mais elargissons l'horizon regardons l'Europe regardons les nations
et en meme temps que nous demontrons la solidarite de nos villes
constatons citoyens au profit de la civilisation tous les symptomes
de la concorde humaine.
Ces symptomes eclatent de toutes parts.
Comme je le disais en commencant a l'heure troublee ou nous sommes
les phenomenes inquietants viennent des rois les phenomenes
rassurants viennent des peuples.
Au-dessous du grondement bestial de la guerre dechainee il y a sept
ans par deux empereurs au-dessous des menaces de carnage et de
devastation a chaque instant renouvelees quelquefois meme realisees
en partie temoin l'assassinat de la Bulgarie par la Turquie
au-dessous de la mobilisation des armees au-dessous de tout ce sombre
tumulte militaire on sent une immense volonte de paix.
Je le repete et j'y insiste qui veut la guerre? Les rois. Qui veut la
paix? Les peuples.
Il semble qu'en ce moment une bataille etrange se prepare entre la
guerre qui est la volonte du passe et la paix qui est la volonte du
present. (_Applaudissements_.)
Citoyens la paix vaincra.
Ce triomphe de l'avenir il est visible des aujourd'hui il approche
...
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